Un nuevo estudio, presentado en la Conferencia Europea e Internacional sobre Obesidad en septiembre de 2020, sugiere que los trastornos de ansiedad pueden deberse, al menos en parte, a un mal funcionamiento del sistema endocrino del cuerpo.
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Aunque los medicamentos contra la ansiedad se dirigen al sistema nervioso. El estudio sugiere que los trastornos de ansiedad pueden provenir más del sistema endocrino.
La mayoría de las personas, de vez en cuando, tienen breves períodos de ansiedad. Como por ejemplo cuando experimentan situaciones estresantes en las que se desconoce el resultado.
Para muchas personas, sin embargo, la ansiedad es un estado emocional agudo, frecuente y persistente que afecta negativamente la calidad de vida. De hecho, los expertos estiman que los trastornos de ansiedad afectan a alrededor de 264 millones de personas en todo el mundo.
Los medicamentos contra la ansiedad, que generalmente se dirigen al sistema nervioso central , pueden ser útiles, pero a menudo no brindan un alivio permanente. Es por eso importante el hallazgo de la relación aparentemente existente entre la ansiedad y el sistema endocrino.
Juliya Onofriichuk, del Hospital Clínico de la Ciudad de Kiev en Ucrania, dirigió la investigación. Ella explica: “Estos hallazgos indican que el sistema endocrino puede jugar un papel importante en la ansiedad. Los médicos también deben considerar la glándula tiroides y el resto del sistema endocrino, así como el sistema nervioso, al examinar [a las personas] con ansiedad «.
Los resultados de la investigación demuestran que la inflamación de la glándula tiroides está asociada con trastornos de ansiedad, lo que sugiere nuevas vías de tratamiento.
La glándula tiroides produce dos hormonas importantes, T4 (tiroxina) y T3 (triyodotironina), que participan en el mantenimiento de la función cardíaca y muscular, la digestión, el desarrollo del cerebro y la salud ósea. Estas hormonas a su vez ayudan a producir y regular las hormonas adrenalina y dopamina. La adrenalina a veces se la conoce como la hormona de lucha o huida. Está asociado con una explosión repentina de energía, como la que ocurre en respuesta a una amenaza. Por otro lado, la dopamina es la hormona del placer y la recompensa del cerebro, y demasiada (o muy poca) puede afectar la sensación de bienestar y la calidad de juicio de una persona.
La inflamación de la glándula tiroides ocurre típicamente cuando el cuerpo se dirige por error a la glándula como un invasor no deseado. Cuando esto ocurre, el cuerpo produce anticuerpos que atacan la glándula. Estos anticuerpos pueden dañar la tiroides y hacer que funcione mal.
Durante el estudio, los investigadores observaron a 29 hombres y 27 mujeres. Sus edades medias fueron 33,9 años y 31,7 años, respectivamente. Los médicos habían diagnosticado ansiedad en estos individuos y todos experimentaron ataques de ansiedad.
Los científicos examinaron las glándulas tiroides de los participantes mediante ultrasonido . También midieron sus niveles de T4 y T3.
Los investigadores encontraron que la tiroides de las personas con trastornos de ansiedad presentaba signos de inflamación. También detectaron anticuerpos tiroideos en estos individuos.
A pesar de que las glándulas tiroides de los participantes estaban inflamadas, no tenían un mal funcionamiento significativo. Sus niveles de T4 y T3 estaban ligeramente elevados pero se mantuvieron dentro de un rango normal.
Para tratar la inflamación, los investigadores les dieron a los participantes un curso de 14 días de ibuprofeno y tiroxina. Este tratamiento redujo con éxito la inflamación de la tiroides.
Una vez que la inflamación se resolvió, los individuos experimentaron niveles más bajos de ansiedad, según las pruebas que realizaron los investigadores.
Estos hallazgos del equipo ofrecen nuevas esperanzas para las personas con ansiedad. Es por eso que los tratamientos para la ansiedad pueden ser más eficaces cuando tienen en cuenta el papel del sistema endocrino.
El nuevo estudio sugiere que la ansiedad no es exclusivamente un trastorno del sistema nervioso central. Pero vale la pena señalar que este estudio en particular no ha sido sometido a revisión por pares y no aparece en una revista médica. Además fue relativamente pequeño, por lo que los científicos deberán replicar los hallazgos en estudios a gran escala controlados por placebo antes de sacar conclusiones sólidas.
El siguiente será por lo tanto una investigación más amplia del papel del sistema endocrino en los trastornos de ansiedad. Explorando la influencia de las hormonas sexuales y de las glándulas suprarrenales, incluidos el estrógeno , la testosterona , el cortisol, la progesterona y la prolactina, en personas con trastornos de ansiedad diagnosticados y glándulas tiroideas inflamadas.